我が家は今の今まで、一度も車を所有したことがない。
パパ&ママ共に、ゴールド免許保持者(のはず)。
だってそもそも車を運転しないから事故起こさないし。
ということで、小さい頃から、我が家はみんな、自転車愛用者。
私のママは昔、自転車の前に私、後ろにお姉ちゃんを乗せながら、本の配達の仕事をするという、今振り返ると、明らかに神業なことをしていたのですが、一度、あまりの重さにすっころんだ記憶あり。
かあちゃん、すげー。
さらに姉弟で自転車を取り合うという争いも、度々勃発した記憶あり。
しかし。
ニューヨークに引っ越してからというもの、日本にいた頃はあんなに愛した自転車だったのに、すっかり頭の片隅に追いやられまくっておりました。
私が自転車だったら心底やさぐれまくっていてもおかしくない状況の中、先週末、お友達が学生時代、自転車部の部長だったことが発覚。
確かに奴のふくらはぎは半端ねー。
さらに、彼&彼の愛妻が週末にサイクリングに行く予定という情報を入手。
それを聞いた途端、昔取った杵柄、ちゃりんこ暴走族時代の記憶がフラッシュバック。
ということで、厚かましくも、そのサイクリングに急遽参加させてもらうことに。
日曜日、朝早くから行ってきましたよ、サイクリング!
私はもちろん、仲良し夫婦も自転車は持っていないので、自転車はレンタルすることに。
私も友達に聞くまで知らなかったのですが、Bike Around Downtownというプログラムを利用すると、4時間無料で自転車をレンタルすることができるらしい。
詳しい情報はこちら。
仲良し夫婦のお友達(My Bicycle所有者。)も参加し、4人で即席ちゃりんこ暴走族、発足。
まずSouth Seaportで自転車を借り、地下鉄のR Lineに乗って、Whitehall South Ferry駅からBrooklynのBay Ridge Ave駅へ。
いやー、エレベーターがないから、自転車抱えて地下鉄の駅を上り下りして、一瞬何の修行かと思った。
いよいよ、隊長の指示の下、ちゃりんこ暴走族、活動開始。
Bay Ridge Ave駅から水辺のBike Routeに沿って、Coney Islandへ。
ちなみにConey Islandは毎年夏に、ホットドッグ早食いコンテストが開催される場所です。
日本人の小林さんが有名ですよね、確か?
Coney Islandまでは(調子に乗り)、私、かなりいいペースで暴走。
そして、我々、(きわどい水着着用の)ご年配率が多いConey Islandのボードウォーク沿いを颯爽と駆け抜け、Rockaway Park Beachを目指しました。
ここら辺から私のペースがガクッと落ち、途中、R(→ちゃりんこ暴走族隊長の妻)より、
「私、遅いから抜かしていいよー。」
と声をかけられるも
「抜かしたくても抜かせねー。」
という返事すらできないほどのへたれっぷり。
隊長のお友達のMy Bicycle保持者、Jが途中、
「大丈夫?」
と声をかけてくれるも、
「死ぬ。」
と、本日初対面の彼に対しても、いっぱいいっぱいっぷりを披露。
そ、そして、Rockaway Park Beachの手前、The Marine Parkway - Gil Hodges Memorial Bridgeとかいう(私にとっての)超関門がデデーンと登場。
もうこの橋、(Again、私にとって)心臓破りの橋で、何度途中で自転車を降りて歩こうと思ったことか!
「歩いたら負け!」と誰にもそんな勝負、挑まれていないのに、勝手に自らに叱咤激励、ヘロッヘロになりつつ、何とか橋を渡る。
いやー、この橋、風も結構あって、葛西橋並みに辛かった。
あ、ごめん、ローカルネタで。
息も絶え絶え、スタートから約2時間30分後、Beachを横目にしつつ、最終目的地、Rockaway Park Beach 116st駅到着。
今回のサイクリングコースはこの地図を見ていただければ、なんとなーく分かるかしら?
自転車から降りた瞬間、生まれたての小鹿のごとく、足がよろっよろ。
地下鉄内、結構混んだ車内にも関わらず、我々始発駅から乗り込んだので、自転車4台でどっかりスペースを確保。
何となく肩身が狭い気がしたのも初めの数分、体力的にもう他のことに気がまわるほどの余裕もないので、自らもどっかりシートに座り、マンハッタンへ無事帰還。
そしてSouth Seaportに自転車を返却し、即席ちゃりんこ暴走族、解散。
この後、我々は腹ペコだったので、China TownにあるMalaysian Restaurantへ直行。
消費したカロリーを一気に取り戻す...っていうか消費以上に摂取。
そして本日、私のお尻は悲鳴を上げております。
久々のサイクリング、風景は楽しめたし、良い運動にもなったし、かなり気持ち良かったので、ちょっとこれはちゃりんこ暴走族(もしくはひとり暴走)、はまりそうな予感。
...まず、自転車を買わないとか。
これはお財布と相談しないと。